THESE

L'épidémie invisible. Anthropologie d'un système médical à l'épreuve du sida chez l'enfant à Bobo Dioulasso, Burkina Faso.
Alice Desclaux, Université d'Aix-Marseille, Décembre 1997.

Alors que plus d'un million d'enfants ont été infectés par le VIH en Afrique, leur atteinte est mal connue et peu prise en compte. Ce travail s'attache à élucider le traitement social du sida chez l'enfant dans un pays du Sud et les raisons de ce silence.
Une première partie analyse le "sous-système médical" concernant l'enfant à Bobo Dioulasso en tant que système symbolique et système social, au travers de ses acteurs, des représentations de la maladie - notamment des diarrhées, des malnutritions et du sida - et des différents aspects des relations de soin. Une seconde partie étudie l'émergence du sida, des représentations aux institutions, et montre comment sa construction sociale, tant dans le secteur biomédical que dans le secteur populaire, a favorisé l'occultation de l'atteinte des enfants. Une troisième partie examine la prise en charge du VIH/sida dans un service hospitalier de pédiatrie, au travers notamment des pratiques adoptées, de l'interprétation locale des normes médicales internationales, des limites rencontrées par les parents et les soignants, des changements dans les rôles professionnels. Une quatrième partie analyse l'impact du sida sur le système biomédical à trois niveaux : l'exclusion des enfants VIH+ par les services pour malnutris, en rapport avec le caractère social du traitement de la malnutrition ; l'absence de prise en compte de la transmission du VIH par l'allaitement, liée aux représentations prévalantes dans la culture médicale internationale ; les itinéraires de soin d'enfants suspectés d'une atteinte par le VIH dont les recours aux soins dépendent de critères sociaux plus que médicaux.
Le sida révèle les logiques des institutions biomédicales - symbolique, opérationnelle, sociologique - qui ne leur per-mettent pas toujours de s'adapter au changement épidémiologique. Ces logiques inscrites dans les rapports Nord-Sud contribuent à "effacer" l'atteinte des enfants au Sud, accentuant le fossé entre "sida du Nord" et "sida du Sud".

(Bull. n° 33, mars 1998)